Διαδεδομένος ως Κουμαριά κυρίως, ο Άρβουτος ο Κοινός (Arbutus Unedo) φύεται στην Ελλάδα και την Κύπρο, προσφέροντας απλόχερα τα άγρια φρούτα που διαθέτει, στους κατοίκους τους. Γνωστός από τα αρχαία χρόνια για τις φαρμακευτικές του ιδιότητες, απαντάται κυρίως σε ημιορεινές τοποθεσίες, γεμίζοντας τες με πολύχρωμες πιτσιλιές. Ακόμα κι έτσι όμως, σπάνια αναγνωρίζεται από τους ανθρώπους της σύγχρονης εποχής, με αποτέλεσμα το συγκεκριμένο λουλούδι να μην ταυτοποιείται συχνά, ακόμα και αν είναι αρκετά γνώριμο στα "αυτιά" όλων μας...

Βοτανικό Όνομα: Άρβουτος ο Κοινός (Arbutus Unedo)
Άλλες Ονομασίες: Κουμαριά, Κούμαρο, Strawberry Tree
Οικογένεια: Ερεικοειδή (Ericaceae)

Πληροφορίες: Μολονότι θεωρείται θαμνώδες λουλουδι, συχνά το συναντάμε να έχει σπάσει το φράγμα των 2 μέτρων. Ο αειθαλής χαρακτήρας του από την άλλη όμως, αποτελεί σταθερό στοιχείο, πληροφορία εν ολίγοις, η οποία και δεν αλλάζει. Όπως είναι φυσικό, δεν χρειάστηκε μεγάλη προσπάθεια για να εκτιμηθεί, οπότε ο κήπος και το μπαλκόνι μπορούν να τον φιλοξενήσουν άνετα και με κάθε μεγαλοπρέπεια...

Ανθοφορία: Τα καμπανοειδή άνθη έχουν λευκό - υπορόδινο χρώμα και εμφανίζονται από το Φθινόπωρο ως και τις αρχές του Χειμώνα μάλλον, αν και στην πραγματικότητα, ποτέ δεν πρέπει να αποκλείεται μία ανοιξιάτικη ή καλοκαιρινή άνθιση.

Καρποφορία & Συλλογή: Οι καρποί της Κουμαριάς ωριμάζουν μεμονωμένα πάνω στο δέντρο, οπότε και η συλλογή τους γίνεται σε διάφορες χρονικές στιγμές μετά την Άνοιξη. Δύο στοιχεία βεβαίως και προκαλούν ιδιαίτερο ενδιαφέρον· η άσχημη γεύση που έχουν αν δεν έχουν ωριμάσει καλά ή αν έχουν ωριμάσει υπερβολικά και φυσικά, η συχνή ταυτόχρονη παρουσία ώριμων καρπών, ανώριμων καρπών και ανθών, πάνω στο ίδιο δέντρο!

Βασική Φροντίδα: Για να επιτευχθεί μία σωστή ανάπτυξη βεβαίως, θα χρειαστεί μία ηλιόλουστη θέση στο χώρο μας. Αυτή μάλλον είναι και η μόνη απαίτηση που έχει, μιας και κάθε κηπουρός καλλιεργητής μπορεί να φανταστεί, πως ως άγριο λουλούδι που είναι, δεν θέλει κάποια ιδιαίτερη φροντίδα. Πράγματι, ευδοκιμεί σε διάφορους τύπους εδάφους, χωρίς ιδιαίτερες περιποιήσεις απάνω στην καλλιέργεια...

Πρόσθετες Πληροφορίες: Τα πουλιά, οι μέλισσες και οι πεταλούδες, βρίσκουν τροφή σε αυτό το μοναδικό δέντρο, οπότε αποτελεί επιπλέον και ένα θαυμάσιο λουλούδι προσέλκυσης τους. Βεβαίως, ιδιαίτερα σημαντικό στοιχείο είναι και η ανθεκτικότητα του, τόσο στο κρύο, όσο και στις πυρκαγιές!

Τέλος, ο πολλαπλασιασμός του γίνεται με μοσχεύματα ή και με σπορά, με τον δεύτερο τρόπο να αποτελεί τον πλέον γνώριμο, μιας και με αυτόν διαδίδεται πανεύκολα και από μόνο του, στη φύση.

Προσοχή: Μην ξεριζώνετε φυτά που βρίσκονται σε άγρια κατάσταση. Το φυτό αν και υπάρχει στην ελληνική φύση ως άγριο, μπορείτε να το βρείτε ως καλλιεργήσιμο στο εμπόριο!