Καθώς θα συναντήσουμε το λουλούδι αυτό συχνά στην Ελλάδα, δεν είναι λίγοι εκείνοι που το θεωρούν μέρος του φυσικού της περιβάλλοντος. Στην πραγματικότητα, όμως, η Οπουντία η Ινδική Συκή (Opuntia Ficus Indica) μας έρχεται απευθείας από την Κεντρική Αμερική. Το συγκεκριμένο είδος αποτελεί και το πιο διαδεδομένο μάλιστα, ανάμεσα σε 300 ολόκληρα είδη, τα οποία δύσκολα μπορεί κανείς να αναγνωρίσει και ταξινομήσει. Στη χώρα μας, βεβαίως και λόγω της σημαντικής του διάδοσης, αποτελεί τον πιο διάσημο κάκτο, ο οποίος είναι γνωστός και με το όνομα Φραγκοσυκιά. Θα τον εντοπίσουμε σε ξηρούς, βραχώδεις λόφους, αλλά και κοντά στη θάλασσα και δη, στη νησιωτική Ελλάδα, στην οποία και έχει επεκταθεί εντυπωσιακά.
Βοτανικό Όνομα: Οπουντία η Ινδική Συκή (Opuntia Ficus Indica)Άλλες Ονομασίες: Φραγκοσυκιά, ΑραβοσυκιάΟικογένεια: Κακτίδες (Cactaceae)
Πληροφορίες: Ποώδες λουλούδι και πολυετές, αποτελεί έναν κάκτο, ο οποίος μπορεί να αγγίξει σε ύψος ακόμα και τα 5 μέτρα! Γενικά, η Φραγκοσυκιά υποτιμάται ιδιαίτερα, με την καλλιέργεια της να θεωρείται σενάριο επιστημονικής φαντασίας. Σε αυτό συμβάλλουν 2 παράγοντες βεβαίως· τα αγκάθια της, τα οποία λειτουργούν ιδιαιτέρως αποθαρρυντικά, μα κι η μεγάλη της διάδοση, που έχει ως φυσικό επακόλουθο την απαξίωση της από τους καλλιεργητές. Οι άνυδροι κήποι, όμως, οι οποίοι δύσκολα μπορούν να φιλοξενήσουν λουλούδια, είναι δυνατό να γεμίσουν χρώματα, χάρη στα άνθη και τους καρπούς που φέρει!
Ανθοφορία: Τα μεγάλα, κίτρινα και αρκετά όμορφα άνθη που διαθέτει, εμφανίζονται από τα τέλη της Άνοιξης ως και τις αρχές του Καλοκαιριού.
Καρποφορία & Συλλογή: Οι καρποί ωριμάζουν από τα τέλη του Καλοκαιριού ως και τις αρχές του Φθινοπώρου. Αν τα πρώτα άνθη αφαιρεθούν, ωστόσο, η καρποφορία μπορεί να μετατεθεί για αργότερα, προσφέροντας μας λιγότερους, μα μεγαλύτερους καρπούς.
Βασική Φροντίδα: Εφόσον το λουλουδι αυτό αναπτύσσεται αλλά και πολλαπλασιάζεται μόνο του στην Ελλάδα, μπορούμε εύκολα να καταλάβουμε, πως δεν χρειάζεται καμία ιδιαίτερη φροντίδα στην καλλιέργεια του, για να αναπτυχθεί σωστά. Ως εκ τούτου, άφθονος ήλιος και σκληρά, ξηρά, πετρώδη εδάφη, τα οποία δεν δέχονται ποτίσματα, αρκούν, για να μεγαλώσει σωστά. Πιθανό είναι το ενδεχόμενο, όμως, να χρειαστούν και λίγες λιπάνσεις, μα και μια κάποια προστασία, μιας και η Φραγκοσυκιά χρειάζεται βοήθεια για να ανθοφορήσει δυναμικά και επιπροσθέτως, δεν είναι καθόλου ανθεκτική στα έντονα κρύα!Επίσης, απαιτούνται φυτεύσεις με σεβασμό στις αποστάσεις, ώστε το κλάδεμα και η συλλογή να μην αποτελούν "επίπονες" διαδικασίες... Ωστόσο, αν η Φραγκοσυκιά χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία φράχτη, οι αποστάσεις αυτές θα μπορούσαν να αγνοηθούν.
Πρόσθετες Πληροφορίες: Το λουλούδι αυτό πολλαπλασιάζεται πανεύκολα με μοσχεύματα!
Προσοχή: Μην ξεριζώνετε φυτά που βρίσκονται σε άγρια κατάσταση. Το φυτό αν και υπάρχει στην ελληνική φύση ως άγριο, μπορείτε να το βρείτε ως καλλιεργήσιμο στο εμπόριο!